@Araujo_Vic
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¿Alguna vez
ha escuchado la palabra LUCA? No es un nombre propio, tampoco es un apodo. LUCA
responde a las siglas en ingles Last
Universal Common Ancestor (último ancestro común universal). Se dice que
LUCA vivió hace más de 3.500 millones de años.
La
importancia del descubrimiento se evidencia en la filogenética. La filogenética
es una clasificación científica que se basa en las relaciones de proximidad
evolutiva de las distintas especies de tal manera que se pueda reconstruir la
historia de su diversificación.
¿Qué era
LUCA?
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Era un mega
organismo que cubría toda la tierra. Utilizaba el nitrato y el carbono como
fuentes de energía. Este mega organismo tenía encimas para descomponer y
extraer energía, pero carecía de encimas para la lectura de ADN.
LUCA fue el
resultado de una lucha muy temprana por sobrevivir. Se dice que para esta época
existían otros organismos que se extinguieron debido a su falta de
adaptabilidad a las condiciones terrestres.
LUCA se
separó en tres: Los eucariotas (que dieron origen a las plantas y a los
animales), las Archeas y las bacterias.
¿Por qué
sobrevivió LUCA?
Esto es lo
más interesante. El mega organismo ocupaba toda la tierra. Yacía sobre el océano.
El mar se convirtió en una tienda de intercambio genético global, un
intercambio sin competencia. Se tomaba únicamente lo que era útil.
La teoría
Muchos
científicos creen que primero fue el ARN que el ADN, ya que puede almacenar la
información sobre el control de las reacciones químicas.
El
microbiólogo estadounidense Carl Woese es el creador de la nueva taxonomía
molecular, basada en la comparación entre especies del ARN Ribosomal. El ácido
ribonucleico es un ácido nucleico formado por monómeros denominados nucleótidos.
Los nucleótidos son moléculas formadas por la unión covalente de azucares
simples que no se hidrolizan, es decir, que no se descomponen para dar otros
compuestos. Además, el ácido ribonucleico está formado por cinco carbonos, una
base nitrogenada (compuestos orgánicos cíclicos que incluyen dos o más átomos
de nitrógeno) y un grupo de fosfato (ión poliatómico rodeado de cuatro oxígenos
y un fósforo en el centro).
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Woese
descubrió que el ARN Ribosomal es compartido por todos los seres vivos del
planeta y que apenas ha sufrido cambios desde las primeras formas
microbiológicas que estuvieron en la tierra. En esta época afirmó que nuestra
existencia radicaba en una comunidad y no en un individuo.
Friedrich
Miescher descubrió los ácidos nucleicos aislando los núcleos de las células en
el año de 1869. El ácido nucleico son polímeros formados por la repetición de
monómeros. Los monómeros son moléculas de pequeña masa unida a otros monómeros
por medio de enlaces químicos, generalmente covalentes. Un enlace covalente entre dos átomos se
produce cuando estos, para alcanzar el octeto estable, comparten electrones del
último nivel. Los ácidos nucleicos almacenan la información genética de los
organismos vivos y son los responsables de la transmisión hereditaria.
La
secuencia de los genes cambia rápidamente, pero la estructura tridimensional de
las proteínas que codifican son más resistentes al tiempo. Esto quiere decir
que si todos los organismos que existen tienen proteínas con la misma
estructura general es posible asegurar que también estaban presentes en el
LUCA.
Por
eso Gustavo Caetano-Anolles, de la
Universidad de Illinois, teniendo esta información, realizó un experimento.
Buscó en una base de 420 organismos modernos, estructuras comunes a todos. Solo
del 5% al 11% son universales. Este hallazgo significa que estas estructuras se
conservaron lo suficiente para haberse originado en el LUCA.
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De este
resultado y de la obra de Wolfgang Nitschke se reconstruyó la historia de las
enzimas esenciales para el metabolismo. De aquí que LUCA pudo utilizar nitrato
y carbono como fuentes de energía.
Probablemente
para realizar estas funciones LUCA gozaba de un orgánulo. Hasta el 2003 los
científicos pensaban que los orgánulos eran de dominio exclusivo de los
eucariotas. Investigadores encontraron un orgánulo llamado acidocalcisome en
las bacterias. Caetano-Anollés encontró que los gránulos pequeños en algunas
archeas son también ácidocalcisomes, o al menos sus precursores.
La
definición de las Archeas era la de organismos procariotas que carecen de núcleo
celular o cualquier otro orgánulo dentro de las células. También se pensaba que
son extremófilas, es decir, que eran organismos que vivían en condiciones
externas, fuera de la tierra. Ambas concepciones cambiaron cuando encontraron
Archeas en las aguas del Rio Tinto (rio costero al sur de España) y que estos
organismos si podían crecer donde había vida, dentro de la tierra.
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Caetano-Anollés
define a LUCA como “un tipo torpe tratando de resolver las complejidades de la
vida en la tierra primitiva”.
Se supone
que LUCA evolucionó en ambientes como las fumarolas negras. Las fumarolas
negras son gases y vapores que surgen por las grietas exteriores de un volcán a
temperaturas altas. Se habla entonces de las Dorsales Medioceánicas que son
grandes elevaciones submarinas situadas en la parte central del océano. Tienen
una altura entre los 2000 y los 3000 metros. Poseen un surco central llamado rift por donde sale el magma.
Cuando
algunas células evolucionaron y encontraron la forma de producir todo lo que
necesitaban, el mega organismo se transformó. La teoría señala que esto se
debió seguramente gracias al ingreso del oxígeno a la atmósfera hace más de 2.900
millones de años.
Implicaciones
Si esta
teoría se avala por la comunidad científica en el mundo, estaríamos hablando de
un cambio en la concepción de nuestro propio entorno. Todos los seres vivos
estamos unidos y fuimos parte de un solo organismo.
Es
interesante entonces ver el concepto de globalización desde otra perspectiva.
En primer lugar que ese mercado de intercambio se dio millones de años atrás,
la única diferencia es el tema de la competencia. En el LUCA no existía tal
competencia, era la lucha por sobrevivir. El intercambio no tenía costo sino la
utilidad. Quizás hacía allá tiende a volver nuestra naturaleza humana.
Cambiamos
el mar por el internet. Y los millones de usuarios de internet somos células de
un organismo más grande que nosotros, un ser vivo que habita y respira, una
comunidad global que busca sobrevivir. Canales de comunicación como facebook,
twitter, youtube, blogs, etc. Se han convertido en los espacios para ese libre
intercambio de información sin remuneración alguna. Ver que ideas como el crowd-founding toman fuerza y funcionan, deja
ver un panorama de globalización que va más allá de intercambios comerciales
que favorecen a una de las partes.
Wikileaks odiado por una parte de la sociedad y amado por
otra, también deja ver la importancia de un periodismo de transparencia y de la
verdad que se le esconde a la sociedad.
Anonymous no es un individuo como muchos piensan y la
prensa normalmente confunde. Es un movimiento que busca la independencia del
internet. Buscan las mejores opciones para mantener esa red de intercambio
fuera del alcance de un poder controlador, sino más bien, que fluya con
naturalidad.
Y vemos
otros movimientos como el de los Indignados que se gestó en Europa y que es un
movimiento antisistema. En España el grupo ciudadano buscaba una democracia más
inclusiva, en México mejores oportunidades laborales, en Estados Unidos se
quejaron frente al sistema capitalista de Wall Street y así hay movimientos en
Inglaterra, Alemania, Roma, Atenas, Singapur, China, Autralia, entre otros.
Las ideas
empiezan a propagarse más rápido, dejamos de personificar causas para retomar a
las ideas y a la importancia del anonimato. Cansados de un sistema Star System de Hollywood que se ha repetido en diferentes escenarios mundiales, ya
sean de carácter político, social, artístico, cultural.
Mirar a
LUCA es regresar al inicio de lo que somos y al comportamiento de nuestra
naturaleza. Una naturaleza que va más allá de la competencia por que radica en
la cooperación. Al ser humano se le olvida que lo más importante es sobrevivir,
es preservar nuestra especie en las mejores condiciones. Pero seguimos talando
árboles, dañando el ecosistema, buscando lugares en el espacio donde quizás podamos
perpetuar nuestra existencia. La naturaleza del hombre se ha convertido en una
política de intervención. Creemos que la naturaleza no va a estar bien si no
estamos ahí para ayudarla. Olvidamos que la naturaleza siempre ha estado y ha
funcionado sin nuestro intervencionismo.
Si LUCA es
nuestro último pasado común universal, nos quedan muchas cosas todavía por
aprender de él y otras tantas que retomar.
